Dopo aver chiuso la regular season al secondo posto, l’Italposa Forlì è pronta a tornare sul palcoscenico europeo. Da lunedì 17 a sabato 22 agosto la squadra romagnola sarà impegnata in Olanda nella Première Cup, la massima competizione continentale per club, con l’obiettivo di tornare a giocarsi fino in fondo una coppa che nella sua storia ha già conquistato quattro volte.
Per Forlì si tratta della quattordicesima partecipazione alla principale competizione europea. Il bilancio racconta una tradizione di assoluto rilievo: otto finali disputate e quattro trofei conquistati, nel 1997, 2002, 2007 e 2021.
La manifestazione sarà organizzata dall’Olympia Haarlem, campione dei Paesi Bassi e avversario che l’Italposa affronterà già nella prima fase. La squadra olandese ha infatti conquistato tre edizioni consecutive della Coppa tra il 2022 e il 2024 e anche quest’anno si presenta tra le principali candidate alla vittoria.
Due rinforzi di peso
Per l’appuntamento europeo il manager Pablo Suarez, alla prima stagione sulla panchina forlivese, potrà contare su un gruppo di 17 giocatrici, affiancato dai coach Giulio Brusa e Patrizia Vitaliani.
Rispetto alla formazione che ha disputato il campionato, ci sono soprattutto due innesti di grande esperienza internazionale. Torna a vestire la maglia dell’Italposa la lanciatrice americana Jordan Johnson, già a Forlì nelle stagioni 2024 e 2025 e attualmente impegnata nel circuito professionistico statunitense.
L’altro nome di spicco è quello di Erika Piancastelli, tra le giocatrici italiane più conosciute e quotate a livello internazionale. Piancastelli aveva già giocato a Forlì dal 2018 al 2021 e oggi divide la propria attività tra il campionato professionistico giapponese e quello americano.
Con loro il roster comprende, tra le altre, le lanciatrici Ilaria Cacciamani, Veronica Comar, Allie Floyd e Alexia Lacatena, le ricevitori Marta Gasparotto e Giulia Matta, le interne Noemi Cortesi, Martina Laghi, Logan Moreland e Carlotta Onofri, le esterne Noemi Giacometti, Veronica Onofri e Laura Vigna e le utility Alice Spiotta e Caterina Turci.
Esordio contro le francesi
La formula della Première Cup prevede dieci squadre suddivise in due gironi. Forlì è stata inserita nel gruppo B, insieme alle padrone di casa dell’Olympia Haarlem, alle tedesche del Bonn Capitals, alle Vienna Metrostars e alle francesi Les Comanches St. Raphael.
L’esordio è fissato per lunedì 17 agosto alle 13, contro le francesi. Il giorno successivo sarà particolarmente intenso: alle 13,30 l’Italposa affronterà le Bonn Capitals, mentre alle 20 sarà la volta della sfida più attesa della prima fase, quella contro l’Olympia Haarlem. Ultimo impegno del girone mercoledì 19 agosto alle 16 contro le Vienna Metrostars.
Sulla carta, le olandesi rappresentano l’ostacolo più duro del raggruppamento, mentre Bonn, Vienna e St. Raphael sembrano partire con un ranking inferiore. Ma la formula della competizione lascia poco spazio agli errori: per tutta la settimana serviranno continuità, concentrazione e rendimento ai massimi livelli.
Il possibile incrocio con Bollate
Il cammino europeo potrebbe poi proporre a Forlì alcune delle principali protagoniste del softball continentale. Tra le squadre più accreditate ci sono le spagnole del Rivas Madrid, le ceche dello Joudrs Praga e soprattutto il Bollate, campione in carica della Première Cup.
Proprio Bollate, Forlì e Olympia Haarlem sembrano essere, almeno sulla carta, le tre formazioni maggiormente accreditate per arrivare fino in fondo. Un dato racconta meglio di qualsiasi pronostico la forza della tradizione italiana nella competizione: nelle 47 edizioni disputate, soltanto in due occasioni, nel 2009 e nel 2013, il trofeo è finito nelle mani di una squadra appartenente a una nazione diversa da Italia e Olanda.
Per l’Italposa sarà dunque una settimana da vivere tutta d’un fiato. Con una storia europea importante alle spalle, due rinforzi di altissimo livello e un obiettivo dichiarato: riportare Forlì nella finale della Coppa Campioni e provare a conquistare il quinto titolo continentale.
